Ruta didáctica entre Gradefes y Mansilla de las Mulas (León) que se pueden hacer andando-bici-coche. Tras las huellas del tiempo, disfrutamos de tesoros artísticos en las riberas del Esla y del Porma. Bienes de Interés Cultural que enmarcan, con la sobriedad de sus muros, una atmósfera de paz en la Ribera del Esla por su margen derecha.

Gradefes: Visita al Monasterio de Santa María (B.I.C. 1924). Cisterciense femenino fundado en 1168, tardó 180 años en construirse (románico gótico). La duración de la visita establecida ronda los 45′.

El recorrido de Gradefes sería la llamada “La Ruta Escondida”, de unos 17 km., que se pueden hacer andando-bici-coche: cuatro joyas arquitectónicas – Bienes de Interés Cultural que enmarcan, con la sobriedad de sus muros, una atmósfera de paz en la Ribera del Esla por su margen derecha.

San Miguel de Escalada: Monasterio de San Miguel de Escalada – información – (Fotos Ayto Gradefes): (s. X) joya del mozárabe declarada también ABien de Interés Cultural y Patrimonio Nacional@ (B.I.C. 1886), lo que antes se denominaba AMonumento histórico-artístico@. Sólo quedan una torre y dos iglesias -una mozárabe y otra románica, juntas-. El/la guía hace visitas de media en media hora, todo seguido. – El/la guía de Gradefes lo enseña también los miércoles y viernes por la mañana, avisando. – Interesante mirador al lado del monasterio.

Santa Olaja de Eslonza:  Restos del monasterio renacentista/barroco de San Pedro de Eslonza (B.I.C. 1931). Acabando el pueblo sale a la dcha. una pista que en unos metros nos lleva a él. En estado de estudio arqueológico y rehabilitación, no tiene libre acceso. Desamortizado y expoliado, su antigua fachada está hoy en la Iglesia de San Juan y San Pedro de Renueva en León.

Villarmún: con la Iglesia de la Asunción (Siglo XII, de transición del mozárabe al románico) (B.I.C. 1982). Yo la llamo ALa iglesia de la vía ferrata@ por la forma de subir al campanario. Hay que pedir la llave en el pueblo para visitarla por dentro.

Monasterio de Sandoval: Seguiremos de Villarmún a Villafañe para salir a la carretera de N-601 en Villarente-León. Al llegar a la carretera nacional giramos a la izquierda por Villamoros, desde donde se aprecia bien a la izquierda-arriba las Cuevas Menudas. Sin llegar a Mansilla de Las Mulas, prestamos atención para girar a la derecha a Mansilla Mayor y Villaverde de Sandoval, donde seguimos las indicaciones para llegar al monasterio, uno de los más importantes y visitados de León. En estado de restauración, hay rincones curiosos e impresionantes. Tiene la iglesia bien conservada.

Mansilla de las Mulas: Volvemos a Mansilla Mayor y a la N-601 dirección Mansilla de Las Mulas. Entrando en Mansilla, pasando el puente sobre el Esla y por la calle Los Mesones, llegamos a un cruce a la derecha dirección AValencia de Don Juan@. Seguimos unos metros y en seguida giramos por una calle estrecha a la derecha que nos lleva a un aparcamiento al lado de la entrada por la Muralla. Pasamos la muralla y en unos metros tenemos el Museo de los pueblos leoneses que aunque se puede ver libremente, por experiencia propia, si disponemos de guía, mucho mejor. A la salida del museo, dirigiéndonos de nuevo a aparcamiento y antes de pasar la entrada de la muralla la seguimos unos metros ésta a la izquierda y tenemos unas escalinatas habilitadas para subir a un torreón de la muralla.

Lancia: De Mansilla de las Mulas volvemos por donde hemos venido a la carretera nacional y veremos que indica a la derecha San Miguel de Escalada y Vega de los Árboles, subiendo por encima de la autovía. Llegamos a Villafañe y aquí nos desviamos a la izquierda, hacia Villasamariego, que atravesamos para encontrar luego a la izquierda una pista que indica Lancia y nos lleva al aparcamiento de las Cuevas Menudas. Dejamos el aparcamiento a la derecha, donde luego volveremos, y seguimos a la Ciudad de Lancia, yacimiento prerromano, declarado también BIC. No hay guías y sólo pueden verse las excavaciones asomándose a la valla.

Dependiendo de cómo nos organicemos con los horarios, etc, la visita a Lancia-Cuevas Menudas la podemos hacer desviándonos a Villasamariego en Viillafañe después de venir del Monasterio de Eslonza, volviendo otra vez a Villafañe-Villarente después de la citada visita. Lo mismo, la visita a Rueda del Almirante la podemos hacer, al principio, viniendo de Gradefes-Cifuenes, cruzando por dentro el pueblo de Casasola y cogiendo el desvío a la derecha que sube a Rueda del Almirante, que visitamos y luego volvemos a bajar al mismo desvío en la carretera de Valle de Mansilla.

Cuevas Menudas. Una vez visitado Lancia, volvemos de nuevo al aparcamiento de las Cuevas Menudas, que vamos a visitar, ya que son muy fáciles y recomendables de acceder. Seguimos la senda y en unos metros llegamos al mirador y un poco más arriba al yacimiento arqueológico: Rehabilitadas para poder visitarlas, se accede a ellas por escaleras que bajan a una pasarela metálica donde se encuentran los eremitorios.
Volvemos al aparcamiento y la pista nos baja directamente a la carretera de Villafañe-Villabariego. Vamos carretera a la derecha, de nuevo a Villasabariego-Villafalé-San Miguel de Escalada.

En el trayecto aquí diseñado de la Ruta de los Monasterios podemos observar e intentar acercarnos a las llamadas Cuevas del Esla (Medio Esla): Cuevas de la época altomedieval de Villasabariego, Villacontilde, Valle de Mansilla y Rueda del Almirante. Las cuevas Menudas, la Cuevona y las cuevas de los Moros de Valle de Mansilla se consideran como eremitorios, mientras que las de Villacontilde, se cree que fueron domésticas.

A la altura de Villacontilde podemos divisar las cuevas domésticas de Villacontilde y en Valle de Mansilla las cuevas eremitorios de Los Moros.

En San Miguel de Escalada, pueblo largo, tenemos bonitas representaciones de motivos tradicionales así como una curiosa colección de bicis colgadas en las paredes de una casa.

Rueda del Almirante: Antes de entrar en Casasola cogemos un desvío a Rueda del Almirante que vamos a visitar y luego volvemos por el mismo sitio a este desvío para seguir a Casasola-Cifuenetes-Gradefes. Es todo el pueblo un mirador hacia la ribera del Esla (Medio Esla), donde además tenemos: iglesia siglo XII / cimientos del Castillo y de la muralla / Cueva-Fuente de las Doncellas / Horno tradicional exterior / Cueva del Cubo. Vuelta a la carretera de Casasola-Cifuentes- Gradefes

Observaciones

• Ruta didáctica que se puede hacer completa en vehículo,  aunque también puede ser realizada como actividad senderista en los tramos que se nos antoje.
• La descripción del itinerario es meramente orientativa, siendo necesario planificar debidamente la actividad en función de las condiciones del día, nuestra experiencia en montaña y nuestra forma física.

Cómo llegar

Cómo llegar Cómo llegar a GRADEFES:

– Desde León por A-60 y N-625 (43,5 km en 40’)
– Desde Valladolid por N-601 (138 km en 1 h 38’)
– Desde Palencia por la N-610 (127 km en 1 h 29’)
– Desde Riaño por la N-621 /N-625 y C. Carretera hasta Carr. de Herreros de Rueda/LE-213 en Cubillas de Rueda.(58 km en 50’)